获7500万美元融资，英伟达、三星成股东，它凭什么？

绝活网 8年前 (2017-03-03) 1875浏览

人工智能的爆点即将来临，音乐圈当然也不能落后。

文丨李禾子

校对丨李日晴

编辑丨宋子轩

全文2082字，阅读需要5分钟

人工智能几乎称霸不久前结束的CES（国际消费类电子产品展览会），不管是谷歌、Facebook还是微软，财力雄厚的大公司都纷纷瞄准了人工智能。人工智能的爆点即将来临，音乐圈当然也不能落后。

实际上，早有公司展开了人工智能与音乐相结合的探索，SoundHound便是其中之一。1月31日，据《华尔街日报》报道，音乐识别应用开发商SoundHound已经完成了一轮高达7500万美元的融资，领投的正是忙着自动驾驶领域布局的英伟达（NVIDIA）和三星。

SoundHound为何能够受到众资本的亲睐？在回答这个问题之前，我们可以先来看看SoundHound的发展历程。

2005年，在斯坦福学习声音识别并获得博士学位的Keyvan Mohajer创办了SoundHound公司，并开发了名为Midomi的App。Midomi便是SoundHound App的前身，于2009年更名。根据维基百科的数据，成立7年后的2012年，SoundHound即宣布它在全球范围内的用户数达到了1亿；到2015年7月，短短三年时间，SoundHound的全球用户数翻了一番还多，达到了2.6亿。

融资方面，根据公开数据，2008年10月，SoundHound完成了由硅谷风投公司TransLink Capitall领投、JAIC America和专注投资互联网科技初创公司风投的Global Catalyst Partners（该公司同样参投了SoundHound的A轮融资）跟投的700万美元B轮融资，此时SoundHound累计已获得1200万美元的融资。

2009年，SoundHound又获得了来自专注投资数字媒体及云服务的旧金山风投公司Walden Venture Capita（该公司曾经投资了Pandora）领投、一名未透露姓名的设备制造商跟投的一轮400万美元的融资。截至2015年6月，SoundHound累计已获得的融资达到了4000万美元。

而在获得此轮7500万美元的融资之后，据市场研究公司Pitchbook估算，SoundHound的估值已达到了约8亿美元。截至目前，这家总部位于加州圣克拉拉的音乐科技公司员工数已达到了246人，它旗下的语音助手平台Houndify已经吸引了2万多名开发人员。

下面再来看看SoundHound这款App。

SoundHound App分为免费版和名为SoundHound ∞的付费版两个版本，在中国同样能够下载到。其中SoundHound ∞售价45元人民币，用户能够享有免广告服务。

正如一直以来SoundHound都以其音乐识别服务而著名，App内，SoundHound也着重突出了其识曲功能，用户能够在首页看到明显的识曲图标，在向下浏览内容时也会看到有识曲图标弹出。

此外，SoundHound可以说还充当着音乐播放器的角色，不过它并不提供音乐流媒体服务，不论是音频还是视频，都会链接至Apple Music或YouTube等第三方平台进行播放。每位音乐人在SoundHound均拥有自己的专属页面，页面内会显示艺人介绍、热门歌曲、视频、社交网站动态和相似歌手等等；用户也能够将歌手页面分享给自己的朋友（但并不能像它的竞品Shazam那样分享至微博、微信）。

SoundHound同时也会定期更新热门歌曲/视频榜单（中国版App包括了“中国”、“亚洲”和“世界”三个分类），并推出了基于地理位置的听歌地图（即通过定位，用户能够看到自己周围的SoundHound用户）、“今天出生的艺术家”板块等等特色内容。

不过作为一个极客范十足的音乐公司，SoundCloud真正的竞争优势其实还在于它的技术。值得一提的是，SoundHound识别和解析语音的人工智能技术均为自主研发，除了苹果、百度以及微软等大型科技公司外，SoundHound是为数不多拥有这类技术的公司。

和Shazam相似的是，SoundHound同样将音乐识别技术拓展到了图像识别、多屏互动、以及O2O等领域，并逐渐切入到整个企业级营销市场。早在2014年，SoundHound就和日本手表品牌Casio合作，将音乐识别技术整合进了Casio G-SHOCK GBA-400型号蓝牙智能手表中，用户能够通过该手表识别周围环境正在播放的音乐。

SoundHound同样也是第一款与汽车进行整合的音乐识别服务，2015年，SoundHound与现代汽车合作，在现代当年推出的Genesis系列轿车中加入了音乐识别技术。

这就回到了上文提出的那个问题，SoundHound为何能够受到众资本的亲睐？资本看重的正是SoundHound的技术。2015年3月，SoundHound正式推出了云引擎语音识别助手Houndify及其相应App Hound。很多人也许对电影《Her》中的萨曼莎印象深刻，而SoundHound创始人兼CEO Mohajer的愿望，正是希望Houndify能像萨曼莎那样，“让一切事物都会说话”。

这听起来和苹果Siri、亚马逊Alexa、微软小冰非常相似，但不同的是，Houndify更多的是作为第三方应用出现，也就是说，它服务的更多是B端。Mohajer用亚马逊Alexa的例子来说明了Houndify与这些产品的不同，“用户必须利用亚马逊账号 ‘唤醒’Alexa，并且所有用户生成的数据都属于亚马逊，”而当用户使用整合了Houndify技术的设备或应用时，SoundHound并不拥有（或控制）这些设备或应用的用户或数据。此外，据称作为语音助手，Houndify平台提供信息的准确率和速度远远高于苹果的Siri。

SoundHound获得高额投资的另外一个原因，恰恰也在于它“赶上了时候”。其实纵观SoundCloud的发展趋势，能够很明显地发现，虽然它已经是一家有着11年历史的公司，但直到最近几年，它才可以说进入了一个快速发展期，这当然得益于人工智能在近几年的快速发展。

上文已经提到，联手投资SoundCloud的英伟达和三星正力图布局自动驾驶，此前，英伟达不仅与奥迪、宾士等品牌合作开发了自动驾驶车，更在今年的CES中展示了汽车AI平台；三星则在2016年11月以80亿美元的价格收购了美国汽车零件供应商哈曼国际（Harman International Industries），先前三星也跟特斯拉合作，达成了共同开发自动驾驶晶片的协议。外界普遍认为，二者投资SoundHound将分别对各自在自动驾驶领域带来关键性的影响。