天奇阿米巴领投A轮 他的耳机有屏无线懂人话 一代限量1.2万只
文| 铅笔道 记者 石晗旭
►导语
傍晚,朱大卫来到健身房。跟很多人一样,他运动的时候需要听歌,耳机正明晃晃地挂在脖子上。
不同的是,这款耳机没有乱舞乱缠的线。随着朱大卫将它戴在耳畔,音乐便自动播放了。
“下一首”、“上一首”、“收藏”、“暂停”……朱大卫的每一句指令,耳机都像听得懂一般,可以执行。
这就是朱大卫团队研发的Vinci智能耳机,它搭载团队自主研发的MeOS系统,用户可通过对话式语音交互进行一系列播放控制。
2015年10月,Vinci1.0亮相后,三个月内在京东众筹及线下渠道销售出限量12301只,定价1799元。此后,Vinci1.5美国版于去年11月登陆kickstater众筹,获4885位支持者,筹得987,384美元,并受邀在今年的超级碗上展示。
发稿前日,Vinci1.5中文版已正式发布。
项目已完成A轮融资,由天奇阿米巴创投领投,源渡创投和陈伟星(原快的打车创始人)跟投。
注: 朱大卫承诺文中数据无误,为其真实性负责,铅笔道已备份录音速记,为内容客观性背书。
工科男寻找软硬一体社交方案
朱大卫曾两度创业,做社交产品。但两次获得被收购的结局。
清华大学材料科学背景的朱大卫,本科期间就心系互联网。但毕业后,他却进入麻省理工读Ph.D。
入学后,他却仍旧对科研没太大激情,“其实我不是不喜欢科研,当时心态有些浮躁,科研的反馈周期太长,可能几十年后才能看到研究成果的价值”。
做一款互联网产品才是他心心念念的事。观察到多数留学生的孤独生活后,他决定从社交切入。
2007年2月14日,朱大卫任性地挥挥衣袖,退学回国,创办“同学网”,对标“人人网”。
此后四年多,“同学网”积累了3000多万用户,朱大卫却决定卖掉公司,在与“人人网”战斗中举起白旗。“对方已经上市,作为同类社交产品很难存活。”
2010年年底,智能手机初兴,移动互联网时代来临。朱大卫想到基于此开发一个社交通讯工具——MM。
两年时间,MM拥有百万用户,他却又停下脚步,“微信崛起,市场又没什么空间了,winner takes all,很血腥”。
两次创业失利,让朱大卫感到些许挫败、伤心,但更多的是不甘。他决定回美国冷静一下。“中国创业环境热闹,美国相对安静很多。”
每一天,他一边缩在一隅手捧商业案例汲取养分,一边寻找做社交的新方式。“在麻省理工认识优秀的人,看到最顶尖的脑子,可以了解科技能实现到什么程度。”
这段经历,勾起了朱大卫对硬件的兴趣。虽然仍未有具体想法,但做软硬件一体产品的方向在他心中渐渐清晰。
天使轮1000万推动智能耳机研发
2014年年中的一天,早上八九点钟的阳光淡淡映在查尔斯河上。河边,朱大卫和朋友跻身在晨跑队列中。
跑着跑着,朱大卫留心起其中戴耳机的人。“他们缠着臂带,臂带里装着手机或iPod,上面又插着耳机,好几个设备才能完成一件听音乐的事,交互不方便。而且20%的人耳机线飘来飘去。”再加上自己听歌跑步的经历,他心中连连惊呼awkward!
接下来的晨跑时间,朱大卫陷入脑洞不可自拔。户外场景音乐播放可否用一个设备解决?有人做智能眼镜,怎么没有智能耳机?思及此,他猛然想到语音交互技术已经成熟,做一款语音交互的智能耳机大有可为。“用户戴上耳机就能听音乐,摘掉就停止播放,还可以像聊天一样给耳机发指令,一定可以秒掉iWatch。”
转眼已是暑假。朱大卫随意收拾些日常衣物,塞入一大一小两个行李箱,便启程回国调研,“我想知道怎么能把它做出来”。
回国一个月内,他通过LinkedIn及前两次创业积累的资源,约见了小米、华为、诺基亚等公司的100多个高管。其中多数人质疑他的设想,有些甚至直接表示反对,认为不可能实现。
但是否可行并不是朱大卫在意的点,“我要通过问题慢慢引导他们告诉我该怎么做,比如这样的size,芯片能否全部放进去,如何做低功耗的计算设备,语音交互怎么去做等”。
一圈聊下来,朱大卫反而更加有信心,“我有把握能做出来”。而大家的反对在他看来,不过是“难以想象一个不存在的东西,不知道对话式交互耳机会是什么样子”。
对比中国与美国制造业、供应链等方面后,朱大卫决定留在中国,重新开始。本想于三藩市再创业的他,号召伙伴回国,核心团队三人聚齐,Vinci就此诞生。
2014年7月,朱大卫为启动资金奔波。“我跟心元资本认识很多年,他们也不懂我到底在做什么,但是相信我。”
8月,1000万元天使轮融资到账,Vinci智能耳机的研发走入正轨。
Vinci1.0获明星青睐
在朱大卫看来,最为艰难的是工业设计。团队内的设计师,加上先后更换的十几家Studio,因为没有参考系,根本无从下手。
该单arm还是双arm、屏幕大小以及是圆是方、如何实现耳机戴上就听等,既要是一个整体,又要符合人体工程学。团队为此只能不停地设计、做手版,再做出调整。整整半年,设计方案出了几百种。团队在聚焦于其中三个手版,最终测试选出最满意的方案。
另一方面,团队在软件上也花了不少时间。“最初基于Android平台,但没有任何一家可以提供OS让我们做语音交互。我们的耳机总不能要先说‘打开QQ音乐’,再说‘给我播放’吧。”
无奈之下,团队只能自己研发操作系统——MeOS。设备通过3G或Wi-Fi联网后,可实现云端音乐推荐服务与场景感知结合,根据个性、心率、场景的不同为用户推荐不同音乐。
期间,只有样机的情况下,Vinci完成Pre-A轮融资,由源渡创投和陈伟星领投。
经不断打磨,2015年5月,Vinci智能耳机1.0版方案确定。开模及试产后,同年9月,首批耳机投入量产。期间,团队内测体验后,优化软件。10月,Vinci1.0正式发布,并登陆京东众筹,定价1799元。
◆ Vinci智能耳机
发布后,朱大卫带着耳机参加一场派对。在场明星包括郑钧、林更新、杨恭如、王宝强等。用餐时,明星们纷纷要求他展示一下耳机玩法。朱大卫拿起耳机,戴在头上,屏幕闪烁下,音乐声响起。不一会儿,他用手控制触控板,实现切歌和调节音量。
新奇之下,明星们在自己的微博和朋友圈为Vinci做起宣传。三个月间,首批限量12301只Vinci1.0通过京东众筹及线下代理等渠道销售一空。
完成A轮融资,上线Vinci1.5
Vinci1.0的工作告一段落后,团队投入Vinci1.5美国版的开发。“复制好像很容易,但其实转换语音交互的语言很难。”
迭代产品的同时,团队不得不面对量产带来的现金流压力。去年8月,项目完成由天奇阿米巴创投领投的A轮融资,源渡创投和陈伟星跟投。这为团队解了燃眉之急,得以投入产品迭代。
经过语言匹配等迭代,Vinci1.5美国版于2016年11月登陆kickstarter众筹,其中lite款定价199美元,pro版定价299美元。
一个月间,Vinci于该平台收获4885位支持者,筹得987,384美元。
众筹结束不久,朱大卫在Facebook和Instagram上收到来自超级碗的消息。“他们觉得Vinci很酷,希望我们在他们的宴会上,给这些明星展示一下。”
朱大卫很惊讶,甚至怀疑遇到骗子。但转念一想,又不需要团队花一分钱,试试也无妨。出乎他意料的是,展示效果很好,明星们都愿意让团队拍照及录制视频,“要知道他们很多人在美国都是粉丝几百万的”。
研发Vinci1.5美国版的同时,团队也在加紧迭代中文版。“一代最重要的使命是搜集用户反馈”,团队通过微信群收集用户意见,诸如佩戴重量、待机时间、交互、音质等。并在此基础上设计Vinci1.5中文版。
发稿前日,Vinci1.5已正式发布。此次发布两个版本:Lite版天猫首发定价999元,重量减至267g,“具备实时3D音乐和录音功能”;Pro版定价2199元,增加智能降噪和无线充电功能。
◆ 发稿前日新品发布会上的Vinci团队
Vinci1.5中文版最符合朱大卫期待的,是走回了社交的路:“两个用户同时拥有Vinci时,可邀请对方一起听歌,同步播放且可以边听边聊或点歌送给对方。”
接下来,Vinci将在对话交互体验更进一步,“比如加入生活服务等”。朱大卫还将目光投向更广阔的国际市场,如澳大利亚、英、法、日、韩等。