融资500万美元 耶鲁团队研发十倍亮度的发光材料 让芯片走向工业级量产

文| 铅笔道 记者 孙娇

►导语

今日， Saphlux创始人陈辰向铅笔道透露，项目已于2月14日获得由利亚德（证券代码：300296）领投，真格基金、Elm Street、NXT跟投的500万美元A轮投资，资金将主要用于新一代氮化钾发光材料的量产以及应用产品的研发。

去年9月，铅笔道曾对项目进行报道（《凭一片材料获150万美元投资 他带来10倍亮度的照明 解物理界难题》）。彼时，团队凭借一片可带来十倍亮度的发光材料，获得150万美元天使轮投资，并已从技术上攻克大尺寸半极性氮化钾材料的量产难题。

产品一经推出，全球前五的LED生产商有三家采用。陈辰心里面白，这既是里程碑，也是拐点所在。

真正的工业化生产仍然前路漫漫。当时，团队依靠实验室设备，机器转一次可生产一片氮化钾发光材料，一天只能生产几片，售价约560美元，远远无法满足商业需求。

继续往前走，需要资本加持。“硬科技像持久战，要耐心打磨。我们想树立足够高的技术壁垒，和最简单的商业模式。”

注: 陈辰承诺文中数据无误，为其真实性负责，铅笔道已备份录音速记，为内容客观性背书。

走出实验室的氮化钾发光材料

自90年代，中村修二研发出蓝光LED以来，以第一代半导体发光材料为核心的固态显示照明走过了20多个年头，其亮度已达到极限。

学者们想要更亮。半极性氮化钾发光材料，在理论上被证明亮度可以达到过去的十倍。 但无法量产，使它只成为了实验室的宠儿。

这一状况在去年5月得到改善。成立于耶鲁的Saphlux创业公司，在技术上实现了氮化钾发光材料的量产，尺寸规格可以做到2寸、4寸、6寸大小。

消息一经曝光，LED行业的大公司以及政府、研究机构纷纷找上门来。其中一份订单让团队极为兴奋。

邮件发自UCSB（美国加州大学圣塔芭芭拉分校），是中村修二的氮化钾研究室内一位德高望重的教授所寄，正文中第一句话便是祝贺。无层错的大尺寸、半极性的氮化钾材料，是他们一直没有解决的难题，也是开启下一代半导体照明材料的关键。

◆ 团队点亮的LED样品

欣喜之余，团队也有无奈。发来的订单动辄几百片，陈辰只能先送人家两片试试。

彼时，团队的研发设备仅为一台实验用单片机器，一炉子只能生产一片氮化钾发光材料，即使马不停蹄，也远远无法满足工业化生产需求。

项目行至拐点，要摸索工业化量产，必须融钱。“一台新的设备就得一两百万美元。硬科技不像很多软件公司，勒紧裤腰带，大家少拿一点工资就能撑一阵子，要上设备，就得要钱。”

融资500万美元

陈辰的手机几乎进入24小时工作状态。自九月启动融资以来，他白天面对美国的投资者，晚上则会与国内投资人聊到夜半。那时，北京时间正午刚过。

问题一个个砸来。“我们不投半导体”、“硬科技风险还是比较大”、”真正生产的时候，不知道良品率怎么样”……

几个星期下来，他聊了50多个投资人，喜忧参半。10月底，陈辰决定回国一趟。

走下飞机，顶着北京的雾霾，他给合伙人韩仲（耶鲁大学电子系主任）发了一张自拍照。“我们算过一笔帐，全国50％的LED灯采用这种材料，能关掉大概30个中型火电厂，对消解雾霾很有帮助。”在他看来，国内市场潜力巨大。

两周时间，陈辰安排了20多场路演，分布在北上广深以及杭州，睡眠时间被压缩到几个小时。

国内投资人反馈不错，回美国时，他手里已经握有4个TS。

其中对于利亚德集团，陈辰颇有兴趣。对方是一家LED显示照明领域的应用企业，算是客户的客户。且利亚德在虚拟现实以及智能设备领域均有布局，恰是氮化钾发光材料的使用场景之一，对于公司来说，容易在技术产品化层面形成合力。

去年年底，他再次回国，见面的对象正是利亚德集团管理层。

他们对技术很是认可。“LED发光材料领域，一向是美国、日本领跑，欧洲、韩国跟跑，如果技术能量产，会是一件大事。”

陈辰坦言：“我们不想烧钱，韩仲教授带领团队在实验室研究了8年，而这件事情是持久战。我们不想推出价廉但劣质的产品，只能踏踏实实树立技术壁垒，把商业模式做得足够简单。”

对方表示认同。 “一旦证明可行性，能够工业级量产，那你们从市场上赚钱，是应该的。”

◆ 产品艺术照

今年2月14日，双方及跟投方敲定500万美元投资事宜。资金将主要用于公司氮化钾发光材料的工业化量产探索以及产品研发。

目前，Saphlux引进两台生产机器（其中一台正在引进中），预计今年五月投入生产。一台机器一次可生产五六十片发光材料。

此外，团队正在着手研发半极性半导体激光。产品如米粒般大小，可以放在便携设备上，如手机、投影仪等。

其订单也较之前翻了一倍，除日本市场外，产品已打进内陆、韩国、欧洲、中国台湾等区域。

陈辰介绍，团队打算在国内开设氮化钾发光材料研究院，主要用于技术教育、服务以及产品的二次开发。